La familia de Darren Chinnery cultiva kiwis de Zespri en Riverstone Orchard, un huerto de frutales de Bay of Plenty, Nueva Zelanda. Darren y su familia recibieron en 2010 el Premio a la Granja más sostenible (Bay of Plenty Balance Farm Environment Award), como reconocimiento a su enfoque sostenible.
“La sostenibilidad es algo muy importante para nosotros, tanto para el negocio como para nuestra vida privada. Pero más que tratar con cuidado la naturaleza, nosotros queremos devolverle algo de lo que le hemos quitado. Para ello, plantamos árboles y emprendemos acciones que enriquecen la vida de las aves”, comenta Darren.
Riverstone Orchard es un terreno de aproximadamente 6 hectáreas que existe desde 1982. Cuando Darren y su esposa, Tracey, compraron el huerto de frutales en 1997 solo se cultivaba la variedad de kiwi verde Hayward. Las plantas enfermaron de armillaria. Gracias a su dedicación y motivación, los Chinnery han conseguido convertir Riverstone Orchard en un huerto con beneficios.
¿Su secreto?
Viven en y con la naturaleza que les rodea. Darren: “Quiero aumentar los beneficios, el sabor y la calidad de nuestros kiwis constantemente. Este objetivo se enmarca en una aspiración más importante, la de conseguir un entorno valioso para nuestras generaciones futuras.”
Así traduce Darren su filosofía:
- Estimula el crecimiento de plantas autóctonas, en beneficio del suelo y los animales.
- En los últimos años, Darren ha plantado 1500 plantas autóctonas, en el futuro serán más. Las plantas atraen a la población de aves de la zona.
- Gestión efectiva del agua.
- Se tiene en cuenta la lluvia. Darren protege sus frutas contra el hielo y se asegura de utilizar sistemas de riego naturales. El río que pasa a ambos lados de su terreno se bordea con hierba para limitar las inundaciones.
- Uso mínimo de fertilizantes
- Gracias a la situación del huerto de frutales –al lado de un río– no es necesario el uso de fertilizantes.
- Fruta ecológica con un mayor valor nutritivo.
- Aumentando el porcentaje de sustancias secas en los kiwis, Darren mejora el valor nutritivo y el sabor de su cosecha. No trata sus plantas con nitrógeno después de la floración, para que la planta potencie la absorción de sustancias secas. Sus kiwis crecen más lentamente, pero son más sabrosos y nutritivos.