De familie van Darren Chinnery kweekt Zespri kiwifruit in Riverstone Orchard, een boomgaard in Bay of Plenty, Nieuw-Zeeland. Darren en zijn gezin ontvingen in 2010 de Bay of Plenty Balance Farm Environment Award, als erkenning voor hun duurzame aanpak.

“Duurzaamheid staat hoog op onze agenda, zowel voor de zaak als voor ons privéleven. Maar meer dan zorgvuldig met de natuur omspringen, willen we haar nog meer teruggeven dan wat we nemen. Daarom planten we bomen aan en nemen we initiatieven om het vogelleven te verrijken”, vertelt Darren.

Riverstone Orchard, is ruim 6 hectare groot en dateert van 1982. Toen Darren en zijn vrouw Tracey de boomgaard kochten in 1997 werd er enkel het groene Hayward kiwi ras gekweekt. De planten waren aangetast door het bodempathogeen armillaria. Door hun toewijding en motivatie zijn de Chinnereys erin geslaagd van Riverstone Orchard een winstgevende boomgaard uit te bouwen.

Hun geheim? Ze leven in en met de natuur die hen omringt. Darren: “Ik wil de opbrengst, de smaak en de kwaliteit van ons kiwifruit constant verbeteren. Die doelstelling kadert in een grootser streven naar een omgeving die waardevol is voor onze toekomstige generaties.”

Zo vertaalt Darren zijn filosofie:

• Hij stimuleert de groei van inheemse planten, ten voordele van bodem en dier. Darren plantte de voorbije jaren 1500 inheemse planten, in de toekomst komen er nog. De planten trekken de inheemse vogelpopulatie aan.
• Effectief waterbeheer. De regenval wordt in kaart gebracht, Darren beschermt zijn vruchten tegen de vorst en zorgt voor natuurlijke irrigatiesystemen. De rivier die zijn landgoed aan weerszijden insluit, werd omzoomd met inheems gras om overstromingen in te perken. 
• Minimum aan meststoffen. Dankzij de ligging van de boomgaard - naast de rivier - is het gebruik van meststoffen overbodig.
• Milieuvriendelijk fruit met hogere voedingswaarde. Door het percentage van droge stoffen in de kiwi’s te verhogen, verbetert Darren de voedingswaarde en de smaak van zijn teelt. Hij geeft de planten geen stikstof na het bloeien, zodat de plant focust op het opnemen van droge stoffen. De kiwi’s groeien trager maar zijn lekkerder en voedzamer.