Actualmente, Zespri Kiwifruit cuenta con 2.500 agricultores en Nueva Zelanda, 800 en Japón, más de 150 en Italia, 130 en Corea y unos 50 en Francia.
La mayoría de kiwis Zespri provienen de Nueva Zelanda, donde nuestros productores cultivan unos 3.700 millones de piezas de fruta al año en 12.000 hectáreas
Los kiwis crecen en las ramas de un arbusto, de forma similar a las uvas en las parras. Sin embargo, solo crecen si las condiciones son óptimas: un suelo fértil, húmedo y ligeramente ácido, en un clima soleado y sin demasiado viento. No se puede desarrollar una plantación de kiwi en cualquier lugar y, aparte de estas condiciones favorables, cultivar esta fruta requiere muchos conocimientos y experiencia.
Los kiwis Zespri crecen en plantas cuidadosamente seleccionadas. Nuestros productores plantan los arbustos jóvenes en hileras, con unos cinco o seis metros de distancia entre ellas. Pero su trabajo no tiene un resultado inmediato puesto que es necesario hasta cinco años de intensos cuidados para que las plantas de kiwi produzcan la fruta suficiente y lista para comercializar.
Sol abundante, lluvia y la cantidad justa de frío en invierno constituyen un clima ideal para el cultivo del kiwi
La temporada de cultivo en Nueva Zelanda es larga: hasta 240 días al año.
En Nueva Zelanda, la temporada de kiwi comienza en invierno con la poda de las cepas inmediatamente después de la cosecha del año anterior. Durante estos meses, las cepas permanecen en letargo, permitiendo a los agricultores retirar las de la temporada anterior y seleccionar y amarrar las nuevas que conformarán la base de la siguiente cosecha.
La primavera es la época en la que las cepas del kiwi comienzan a brotar de nuevo. Los nuevos brotes surgen en los tallos junto a los capullos de las primeras flores. Con la ayuda de las abejas, las flores del kiwi se polinizan de mediados de septiembre a mediados de noviembre. A continuación, las cepas comienzan a dar frutos con las flores polinizadas transformándose en pequeñas bayas.
Las cepas del kiwi crecen considerablemente y los agricultores a menudo tienen que podarlas para moderar su crecimiento (las ramas pueden llegar a alcanzar una longitud de 5-6 metros durante este proceso). La fruta también crece con rapidez durante los meses de verano. Y es en ese momento cuando se puede realizar una estimación del volumen de la cosecha y limitar el desarrollo del kiwi de forma selectiva para que alcance su tamaño óptimo.
A medida que la temperatura refresca en el otoño de Nueva Zelanda, se acerca el tiempo de la cosecha. La fruta se evalúa para conocer su estado de maduración. Cuando cumplen con los criterios de calidad y maduración establecidos, los kiwis se recogen con esmero gracias a un amplio equipo de trabajadores (muchos de los cuales vienen del extranjero para ayudar en esta labor). Una vez recolectados, los kiwis se transportan hasta almacenes, donde se envasan y se conservan hasta su distribución y exportación. A medida que el invierno se acerca, las hojas caen de las cepas, lo que indica que otra temporada de cultivo llega a su fin. Las cepas van pasando a un estado de letargo y quedan a la espera de la llegada de la primavera.
